每當提及生物多樣性，大家可能想到保育區或者野外。但事實上，農地的生態價值亦不可低估。由於不同生物有不同的生活習性，因此農地的環境特徵，例如水分的多少、土壤的性質甚至是否向陽等因素，均會導致生物種類的不同，而生物種類的不同通過食物鏈的傳遞，又會導致生態系統的不同。因此同一片農田很可能有多種小型生態系統。這一點在第497 期《科學發展》的《水稻田濕地生態的生物多樣性》一文中得到印證：水稻田水位的變化直接影響了蛙類和蜻蜓等生物的遷徙¹。此外，香港學者鄒崇銘近日在接受傳媒訪問時指出，「農地將『城、鄉』和『野』隔開，是一個緩衝區。」他更補充，「保育要涉及農業，對整個生態系統才有意義。」²
 

傳統農業中有太多人類干擾因素，使當地生物趨於單一化，生態被破壞。而「永續農業」卻很好地參與和配合了當地的生物多樣性。永續農業「Permaculture」是「permanent」（永恆的）、「agriculture」（農業）和「culture」（文化）的縮寫字，始於70年代，源自澳洲，時至今日已廣傳到世界各地，是現今最多人學習的耕作模式之一。除了拒絕使用化肥和農藥、奉行不時不種和維持生態平衡等有機耕種的基本原則外，永續農業更強調地球資源合理、有效的利用，與及人與人之間，互助互愛的和諧關係。

南丫島榕樹下舊村前面曾經是一片種滿了稻米的農田，卻因為社會變遷而漸漸荒廢。從2014年7月開始，以「永續農業」為原則，我們以800平方呎的復耕農地為試點，開始了尋找這片荒廢稻米田全面復耕可能性的探索之旅，也就是我們的「南丫島生境維護計劃」。南丫島的自然生態多樣性十分豐富，這為「永續農業」打下良好的基礎。這片田地不需要施肥，因為蚯蚓和千足蟲等為土壤製造了豐富的腐植質；亦不需要人工授粉，因為有蝴蝶和蜜蜂已發揮了這功能；更不需要殺蟲劑，因為蜘蛛、蜻蜓和各種鳥類如珠頸斑鳩充當農作物的守衛；除此之外，這片田地更常年有充足的溪水供應。這一切使這片農地形成了一個天然的農地生態圈，只要給予足夠的時間，將會孕育出好的農作物。2014年晚茬米的空前成功初步證明了「永續農業」的可實施性。除了稻米，我們還種植了紫蘇、薄荷等食用香草和馬鈴薯，希望通過增加基因多樣性和物種多樣性來保證產量及土地的質素。

2016年，我們計劃推行以「公民科學」模式為基礎的活動，期望藉此來提升參加者的生態知識，並建立一隊協助搜集榕樹下農地生態數據的團隊。從5月至12月一共8次完成耕種任務後，便會在南丫島榕樹下村及週邊開始我們的生態調查之旅，每次名額為12人(先到先得，額滿即止)。如有興趣進一步了解我們之前的復耕活動，請瀏覽此網頁。

1《科學發展》，第497 期，《水稻田濕地生態的生物多樣性》，第18頁至23頁，范美玲、林泰佑、林立、蔡思聖、黃鵬。
2《香港01》，第8期，《在農田中體驗生物多樣性》，第44頁至51頁，吳韻菁。